Дед Исмаила, ходжа Бардизбах Абу Абдаллах, был настоятелем одной из бухарских мечетей. Поэтому обстановка в семье самым благоприятным образом отразилась на мировоззрении мальчика, который в шесть лет наизусть читал суры Корана, в десять - хадисы. Вся округа ставила в пример детям маленького Исмаила.

В дом его отца, аль-Джуфи, люди приходили издалека, чтобы послушать сунны Пророка из уст ребенка. А он читал их серьезно, с удивительной духовной наполненностью, так не характерной для детей его возраста. Надо сказать, что сунны - это образец и руководство для всей мусульманской общины и для каждого ее члена в отдельности. И никто из родных и близких Исмаила, никто из его духовников не догадывался, что столь ревностное отношение мальчика к священным писаниям есть следствие того, что ему еще в восьмилетнем возрасте явился святой Хизыр, слывший у мусульман одним из первых людей, которым Аллах даровал вечную жизнь. Святой Хизыр передал Исмаилу "Ан-Насс" - божественное повеление идти дорогой истинной веры, на которой ему в дальнейшем открылся "батин" - скрытый смысл появления предвестника истины.

Когда Исмаилу исполнилось четырнадцать лет, он стал упрашивать родителей разрешить ему совершить хадж - паломничество в Мекку и Медину, к святым местам Пророка Мухаммеда. Родители, пораженные настойчивостью, с которой сын повторял и повторял свою просьбу, дали слово исполнить его желание по достижении совершеннолетия. И вот этот благословенный момент в его жизни наступил. В 826 году Исмаил аль-Бухари вместе с другими паломниками начал далекий и трудный путь в Аравию. Семья все-таки не отправила юношу в хадж одного, вместе с ним в священные города шли его мать и старший брат.

После окончания хаджа караван с паломниками отправился в обратный путь, но Исмаил остался в Мекке. Здесь он познакомился с одним благородным и добросердечным богословом, факихом Ахмадом ибн Ханбалом Абу Абдаллахом, и поступил к нему переписчиком книг, поскольку почерк у юноши был очень красивым. Родом тот был из Багдада, но в течение многих лет ездил из страны в страну, посещая центры культуры и встречаясь с учеными для долгих дискуссий. К тому времени у Ахмада ибн Ханбала хранился самый большой в мире список хадисов - свиток длиной в сто двадцать локтей, заполненный с обеих сторон.

Они переехали в Багдад, где Исмаил и прожил пять лет. За годы неустанной работы его библиотека пополнилась 120-ю тысячами преданий. Примечательно, что все хадисы молодой ученый с феноменальной памятью знал наизусть. Его способности, аскетический образ жизни и строгое следование шариату привлекли внимание многих факихов и суфиев.

В это время в Багдад из Египта приехал Зу-н-Нуль аль-Мисри - основатель и руководитель одной из прославленных школ. И он пригласил к себе удивительного молодого человека. Исмаил с благодарностью принял приглашение и снова отправился в путь. Причем, большую часть его багажа занимала рукопись хадисов длиной в сто сорок локтей. Особенно поразительным было то, что в рукописи были записаны только начальные слова хадисов, зато давались подробные характеристики людей, сообщавших предание, которые восходили к именам непосредственных свидетелей свершившегося. Если бы не изумительная память Исмаила аль-Бухари, для размещения собранных им хадисов уже тогда понадобилось бы два верблюда.