Будда, сидящий в позе медитации, представляет собой совершенство, экзальтированную душу, достигшую просветления и нирваны (спасения). Буддисты верят, что, следуя учению Будды, они тоже достигнут спасения. Картины-тхангка считаются среди буддистов священными, дающими пикториальное представление о буддизме. Они также рассказывают о влиянии индуизма на буддизм. Вначале тхангки писали для того, чтобы передать силу или атрибут одного центрального божества, или же для иллюстрации жизни Будды и других важных богов. Но с течением времени стали появляться тхангки на самые разнообразные темы и для различных целей. Тхангку заказывают, ей молятся и её берегут. Некоторые из них не написаны, а отпечатаны, вышиты как парча и даже сотканы как ковры, однако такие полотна очень редки.

Тхангки бывают самых разных размеров. Небольшие тхангки предназначены для хранения дома, так как считается, что они охраняют владельцев от злых сил и болезней. Большие тхангки используются во время религиозных праздников.

Будда

Ламы используют тхангки для просвещения людей и знакомства их с принципами буддизма. Когда тхангку заказывают, её создателя следует точно проинструктировать насчет того, какое божество заказчик желает воспроизвести. Например, можно заказать тхангки с изображениями Сакьямуни в позе медитации, золотого Будды в виде мастера медицины, дерева жизни, калчакры, зеленой Тары, богини Сарасвати (Долмы), чакрапурама (цикла рождений и перерождений), колеса времени и т.д. Тем не менее в картинах-тхангках есть очень мало возможностей для оригинальности. Большинство художников следует уже установленным правилам и традиции. Им разрешается использовать свой талант только в таких декоративных частях картины, как обрамление и ландшафт.

Какова же цель написания тхангки? Для чего они первоначально предназначались? Тхангки служили в качестве записи, регистрации событий и руководства в духовном опыте. Например, ваш учитель может сказать, чтобы вы вообразили себя специфической фигурой в специфическом окружении. Вы можете использовать тхангку для того, чтобы получить детали позы, красок, одежды фигуры, находящейся в поле или во дворце, возможно, что в окружении многих других фигур учителей медитации, членов вашей семьи и т.д.

Бхадракали

Таким путем тхангки предназначаются для передачи иконографической информации пикториальным образом. Текст той же самой медитации предоставит подобные же детали в письменном описательном виде. Однако же есть и исключение в этой анонимности. Очень редко бывает, что видные мастера-учителя создают тхангку, чтобы выразить свои собственные мысли, рассказать о своем опыте.

Тхангки такого типа изготовляются традиционно обученным мастером медитации и художником, который создает новую комбинацию форм, чтобы передать свои представления о чем-либо и таким образом обогатить знания своих учеников. Другие исключения бывают в случаях, когда мастера-художники ставят подписи под своей работой где-либо в композиции.

Огромное большинство анонимно созданных картин-тхангка обретает очертания как научное расположение содержания, красок и пропорций, причем все это выполняется в соответствии с предписанными правилами. Эти правила, однако, разнятся по исповеданию, географическому региону и стилю. Тхангка обычно не имеет имени художника, её создавшего, нет и информации о его методе, датах и происхождении. Однако намерением художника наверняка является передача иконографической информации.